巴基斯坦空军基地整装待命的美制F-86“佩刀”战斗机（资料图）
印度和巴基斯坦历史积怨甚深，两国间多次发生局部战争。总的来看，印度的军力和军备都占有优势。在1965年的第二次印巴战争中，面对地面作战的不利战局，规模很小但战斗力强悍的巴基斯坦空军以“毕其功于一役”的决心，向印度纵深空军基地发起致命攻击，最终迫使强大的对手同意媾和，此役被称为“大卫与巨人歌利亚的较量”。
印巴发展空军战力
上世纪60年代，印度大力发展军事力量。印度陆军扩建了10个山地师，还为装甲部队购买了数以百计的苏制坦克和英国造坦克。印度空军也获得多达580架战机，其中空战主力是英国提供的“猎人”和“蚊蚋”战机，法国提供的“飓风”和“神秘”等型战机则主要用于对地攻击。此外，印度还在1962年获得苏联的技术输出，能够组装生产米格-21超音速战斗机。
由于当时的米格-21被吹得神乎其神，许多印度政客认为印度空军已可称霸南亚天空。尽管印度空军参谋长阿尔琼·辛格中将告诉总理夏斯特里，要实现人与装备的结合还需要一段时间，但夏斯特里的回答是：“国家为军队付出了许多，当国家需要你们的时候，就应该无条件地服从安排。”
另一方面，巴基斯坦空军的规模不到印度空军的一半，但战斗效能却凌驾于对手之上。依靠与美国的良好关系，巴空军得到120架美制F-86“佩刀”战斗机、32架美制B-57轰炸机、14架美制F-104“星战士”战斗机。
争夺资源引爆战火
1965年，由于有消息称印巴存在争议的库奇沼泽地带蕴藏着油气资源，两国政界的神经都被调动起来。当年8月，印度陆军率先进入争议地带，巴军随即跟进，一系列武装摩擦逐步从几个哨所扩展到营级甚至团级部队的介入，而两国高层都无意约束边界冲突的扩散。8月底，印巴军队从克什米尔到库奇一线全面开战，战争真的爆发了。
起初，印巴两国空军高层还有些“惺惺相惜”，因为印度空军参谋长阿尔琼·辛格和巴基斯坦空军参谋长努尔·汗曾同为英属印度皇家空军的中队长，参加过1944年至1945年抵抗日本侵略的经历，同时两人都不希望印巴战争无限扩大。
然而，开战容易停战难。尽管印巴空军有心“避免接触”，可是在地面战场上，两国陆军已经打得如火如荼，急盼空中支援。尤其是印度陆军在进攻巴基斯坦重镇拉合尔的过程中遭到巴军的顽强抵抗，损失惨重，印度总理夏斯特里越过国防部长，直接要求印度空军紧急驰援，掩护陆军直插巴基斯坦心脏地带。
8月31日至9月2日，印度空军率先“破戒”，出动数十架战机空袭巴基斯坦后方兵站。这下子可把巴基斯坦人惹毛了，巴空军迅速出动大批“佩刀”战机实施拦截。3日，一架巴空军的F-104“星战士”在马斯鲁尔机场附近成功迫降1架印度“蚊蚋”飞机，印度空军飞行员西坎德成为二战后第一个“空中俘虏”。
尽管巴空军取得空战胜利，但“家大业大”的印度空军还是依靠数量优势逐渐扳回主动权。从9月1日至4日，巴空军以损失3架“佩刀”战机的代价，击落8架印军战机，可是印度人根本不在乎这点损失，仍持续向战区派遣数量惊人的战机，同时还为前线陆军配置更多的高炮部队，巴基斯坦空军的“空中自由”逐渐变得越来越小。
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